おもてなしトイレ

日本の「有料トイレ」発祥の地は有馬温泉と言われています。

世界の歴史を調べると、最古のトイレはメソポタミア文明の「テル・アスマル遺跡」で、紀元前２２００年ごろのものです。その後、古代ローマ帝国では上下水道が発達し、随所に公衆トイレが設置されました。
　それを有料化したのが皇帝「ウェスパシアヌス」（在位６９～７９年）。用を足す人々に課税し、集めた尿を売ります。当時は羊毛の脂分を尿で洗い落としていたので、販売先は羊毛加工者らでした。だからイタリアでは今も公衆便所を皇帝にちなみ「ウェスパシアーノ」と呼ぶそうです。
　日本でも江戸時代になり、排せつ物が農耕の堆肥として使われるようになると、ふん尿の商業取引が始まります。そこに出てくるのが、有馬温泉のお話。
　赤穂浪士が討ち入った翌年の元禄１６（１７０３）年、江戸で大地震が起きて上方に人々が流れ込み、町人文化が発達します。生（いく）玉（たま）神社（大阪市天王寺区）では大道芸人が腕を競って大いににぎわいました。
　その中で、ひときわ人気を集めたのが米沢彦八です。上方落語の創始者の一人で、元禄１６年に彼が出版した「軽（かる）口（くち）御（ご）前（ぜん）男（おとこ）」の第４巻に有馬が出てきます。
　演目名は「有馬の身すぎ」。ある男が、何かよい商売はないかと近所の知人に相談すると、有馬の旅館で夜ごとに宴会を開いていると聞かされます。「で、その２階から小便をさせる商売をやったらどうだ？」。そう助言されて早速、竹ざおと桶（おけ）を持って温泉街を巡り始めます。
　竹ざおの中の節々をぶち抜いてパイプ状にし、２階からおしっこを地上に流させるというわけです。「２階から小便させまっせ！」と売り声をあげると「俺も俺も」と注文が相次ぎ、男は大喜び。しかし、そうこうしていると若い娘さんにお願いされて…。
　「しもた。漏（ろう）斗（と）を持ってくればよかった」
　そんなあけすけなオチで、３代目桂春団治さんの十（お）八（は）番（こ）でもあったそうです。
　有馬では太（たい）閤（こう）橋のバス停付近にトイレをつくる際、有料にするかどうかを検討したことがあります。有料にするなら「日本の有料トイレ発祥の地」をキャッチフレーズにしようかと考えましたが結局、無料にしました。ローマ皇帝や竹ざおの話のように、おしっこが売れる時代でもありません。やっぱり大切にしたいのは、お客さまをおもてなしする心です。
　ただし、完成したトイレは２階建てに見えるようにしました。そう、「有馬小便」を想起してほしいと考えたのです。